Суверенное сов. социалистич. гос-во, к-рое объединилось с другими сов. республиками в Союз ССР. В сов. федерации суверенитет СССР и суверенитет союзных республик гармонически сочетаются и дополняют друг друга. Суверенитет союзной республики проявляется в целом ряде ее осн. суверенных прав. Каждая союзная республика имеет свою Конституцию, соответствующую Конституции СССР и учитывающую особенности республики. Территория союзной республики не может быть изменена без ее согласия. Границы между союзными республиками могут изменяться по взаимному соглашению соответствующих республик, к-рое подлежит утверждению Союзом ССР. Союзная республика определяет свое адм.-терр. устройство. Она имеет право вступать в отношения с иностр. гос-вами, заключать с ними договоры и обмениваться дипломатич. и консульскими представителями, участвовать в деятельности междунар. орг-ций.
Вне пределов компетенции Союза ССР республика осуществляет гос. власть на своей территории самостоятельно, решая широкий круг вопросов гос., хоз. и социально-культурного строительства. Она утверждает гос. планы экономич. и социального развития, а также гос бюджет республики и отчеты об их выполнении, руководит отраслями нар. х-ва союзно-республиканского и республиканского подчинения, объединениями и предприятием республиканского подчинения, устанавливает порядок пользования землей, лесами и водами, руководит торговлей, жилищно-коммунальным х-вом, благоустройством, транспортом и т.д. Республика ведает нар. образованием, здравоохранением и социальным обеспечением, культурно-просветительной деятельностью, физкультурой и спортом, охраной природы, осуществляет охрану общественного порядка и граждан, амнистию и помилование граждан, осужденных судебными органами республики, и др. В пределах своей компетенции она вправе осуществлять законодат. деятельность.
Союзная республика участвует в решении вопросов, отнесенных к ведению Союза ССР, в Верх. Совете СССР. Президиуме Верх. Совета СССР, Правительстве СССР и др. органах Союза ССР.
Она обеспечивает комплексное экономич. и социальное развитие на своей территории, способствует осуществлению на этой территории полномочий Союза ССР, проводит в жизнь решения высших органов гос. власти и управления СССР. По вопросам, относящимся к ее ведению, союзная республика координирует и контролирует деятельность предприятий, учереждений и орг-ций союзного подчинения. Союзным республикам в лице их высших органов гос. власти принадлежит право законодательной инициативы в Верх. Совете СССР.
Союзные республики являются унитарными гос-вами. Лишь РСФСР исторически возникла как федерация на базе объединения рус. народа с др. народами, пользующимися самостоятельностью в рамках, авт. областей и авт. округов. Осн. звенья адм.=терр. устройства союзных республик - края (имеются только в РСФСР), области (имеются в РСФСР, УССР, БССР, ССР, Узб.ССР,, Кирг. ССР, Тадж. ССР и Туркм.ССР), районы, города, гор. районы, поселки и села.
В Союзе ССР наряду с союзными республиками существуют и др. формы нац. государственности: автономные республики, автономные области и автономные округа.